现代天才，古代天才

我一直都有个问题；古代的天才和现代的天才，谁比较强？比如拿 Da Vinci, Plato 等人和 Stephen Hawkings 和 Roger Penrose 等人来比较，谁比较聪明？如果有时光机，我们把古时代的天才（牛顿，孔子，华佗等）带到现代，他们能够学习用手机吗？如果我们把现代人带回古代，我们真的能变成当代最聪明的人吗？那如果牛顿出生于2012 年而不是 1643 年，在这科技发达的时代他还能脱颖而出吗？

这问题我想了很久。牛顿等人毕竟脑力过人，观察力强，学习能力一定很强，那学习用手机应该没问题吧？

牛顿。Image: ultimateuniverse.net

首先，请不要认为这问题是不切实际。因为这关系到我们如何看待其他人。我相信如果给于足够的时间，所有人都可以变得一样聪明，只是一些人知识吸收的比较快，一些人比较慢。

人脑是个非常特殊的器官。虽然只是占据了一个人体重的 2%，可是却耗人体所 20% 的能量。可是为什么就有一些人特聪明，比如牛顿，达文希等？刚刚我问的问题：如果牛顿或孔子是诞生在 2012 年而不是在古代，那他们还能脱颖而出吗？
我相信会。

其实一个很重要的关键就是我们所处于的环境。以前欧洲黑暗时期，人类社会发展因鼠疫和教会控制而受阻。人们不再珍惜知识，大家都变笨了。此时此刻若出现一个达文希或牛顿，人们就会把他们当成神一般看待。如果一个社会非常珍惜知识，那么那个社会里必定还会有一些特别聪明的人，就是所谓鹤立鸡群的人。就是这样人类才会继续成长，人脑继续进化。
我的意思其实就是人类的脑不被时间限制的。若牛顿出身于1987 年，他就会学习电脑，手机，因为他周围的人都是用同样的东西。可是他本身的特征，比如不轻易放弃，就会再次使他成为这时代的伟人。

埃塞俄比亚是非洲最穷的国家之一。很多人不识字，没见过字，路牌，书，报纸等。今年年初，一个非营利组织One Laptop Per Child （OLPC）就在埃塞俄比亚作了一项试验。这 OLPC 一直都为非洲人民服务，把 Motorola Zoom 手提电脑送给当地人，并教当地人学英语，开办学校，极力帮助提高当地人生活水平。有一天，他们决定将两箱手提电脑送给当地两个村庄。这村庄的人也不识字，从来没上过学。这两箱手提电脑没有附带使用说明书，即使有人家也不识字嘛。大家可能会认为这些人会把电脑当作玩具来玩吧。可是接下来所发生的事令所有人震惊了。

埃塞俄比亚小孩。Image: viaarena.com

OLPC 创办人 Nicholas Negroponte 说：

"We left the boxes in the village. Closed. Taped shut. No instruction, no human being. I thought, the kids will play with the boxes! Within four minutes, one kid not only opened the box, but found the on/off switch. He'd never seen an on/off switch. He powered it up. Within five days, they were using 47 apps per child per day. Within two weeks, they were singing ABC songs [in English] in the village. And within five months, they had hacked Android. Some idiot in our organization or in the Media Lab had disabled the camera! And they figured out it had a camera, and they hacked Android."

“我们把箱子放在村庄里。封起来。没有说明书，没有人。我以为那些小孩会把箱子当玩具！不过四分钟后，一个小孩把箱子开了，找到了开关钮。他之前从来没见过开关钮。他把电脑开了。五天后，每小孩平均每日使用 47应用程序。两个礼拜，他们开始在村子里唱电脑里的 ABC 歌。五个月，他们网络侵犯了Android。”

看到这里，我简直傻眼了。一群从来没见过英文字母的人居然在五个月内做到了我们城市人都不一定会做得事。有些城市小孩学 ABC 都要学个两个月呢。我们有时候看记录片拍摄一些土著，是否会怀疑这些人脑袋不比我们好？以上的试验就证明了大家的脑力都是一样的，不一样的只是我们周围的环境。如果这些人生长在美国，他们就有能力和其他人竞争。

那这些小孩都是天才吗？不是。当每个人都会 ABC 时，只有继续不停探索手提电脑功能的小孩才是天才。

日本珠算数学老师 Yoji Miyamoto 几年前发明了心算。如今心算已经在日本成为一个风气，而每年都有世界心算大赛。其中一项比赛名为 Flash Anzan。在 Flash Anzan 的比赛里，十五个号码（100-999）将会在大荧幕上出现，选手们需要在最短的时间内把十五个号码加起来。很简单对吧？可是这十五个号码出现的时间总共是 1.85 秒，平均每个号码只出现 0.123秒。我看了一个短片，这十五个号码闪完后我一个号码都没看清楚 =.=。
今年的世界冠军 Takeo Sasano，一个书记，成功打破了自己之前保持的世界纪录，挑战 1.70 秒。这怪胎居然能把十五个在1.70秒内闪过的号码加起来给对的答案。

日本心算大赛。Image: japandailypress.com

Brian Butterworth, University College London 的认知神经心理学教授看了这段短片差点疯了。
“我不明白为何人的大脑可以在这么短的时间把这么多的号码反映在心理算盘上。这真的太棒了，我们应该多花资源来研究如何人类大脑能够完成这么惊人的壮举。”

像之前我说的，我们周围的环境很重要。日本人发明了这东西，现在成了一个风气，大家都会心算。在日本，每年都将近一百万个小孩学习心算。当每个人都会心算时，那整个社会生活的生活水平将会提升。那日本小孩是天生大脑特好吗？日本人将会告诉你：不是。
那如果这些人不是天才，谁才是天才？

综合起埃塞俄比亚和日本的故事，我们再次发现到我们周围环境对我们大脑的影响。在埃塞俄比亚，大家都是不识字的。可是第一个去把箱子打开的人就是开拓知识的先锋。可是当每个埃塞俄比亚人到达日本人的程度时，天才的定义还是一样的：一个比大众更不轻言放弃的，一个更勇敢，更努力的人。

凡人有的知识，天才也有。天才有的知识，凡人没有。而决定这知识存在的就是天才的生活习惯和性格。天才天生吸收能力强，可是如果没有后天的不轻言放弃，他的吸收能力强也是无济于事。所以天才就是与众不同，不同的就是性格，不是脑力。

说到这里，我们回想一下刚刚的问题：如果牛顿 45岁时，我们用时光机把他带来现代，他能学习用手机吗？可能不能。因为他的大半生都是活在马车，书信的世界。要他及时学习跨越400年的科技确实不易。可是如果牛顿一岁时被带来现代，那他就会习惯用手机，电脑等。

那他还会不会变成伟人？那就要看他的性格了。如果现代牛顿和古时代牛顿一样顽固，一样吸收能力强，一样不轻易放弃，那他一样可以变成这时代的伟人。同样的，如果我们把一个25岁的现代懒人带回古代，那他很可能就会变成一个暂时性天才。可是如果一个现代凡人在一岁时被带回古代，那么他在古代也会继续做当代的凡人。

请原谅我的好奇心。我知道有时我的问题很烦~ =P
p/s：如果你认为你是个大学毕业生，头脑比一些非洲贫民好，请看这文章。

info:
http://dvice.com/archives/2012/10/ethiopian-kids.php
http://www.guardian.co.uk/science/alexs-adventures-in-numberland/2012/oct/29/mathematics
Malcolm